Onze 3 SMO-atleten Willem Brems, Simon De Cuyper en Tom Vander Hoogerstraete zetten een knappe prestatie neer in de Europabeker Triatlon in het Zwitserse Geneve. Hieronder kan je het wedstrijdverslag lezen. De foto's staan in het fotoalbum.
Op vrijdag, onder toen nog stralend triatlonweer, vertrokken wij vanuit Waarschoot naar het puntje van Zwitserland: Genéve aan de oevers van de Lac Leman. Net Zwitserland binnen werden we onmiddellijk geconfronteerd hoe dit land zijn economie draaiende houdt: een autovignet kopen van 30 EUR om gedurende drie dagen een paar kilometers op Zwitserse bodem te mogen rijden, drie koffies in café : prijskaartje 20 EUR. Dat Jacques Rogge z’n thuishaven meer geschikt is voor lage, snelle sportwagens mocht Bert De Cuyper even later ondervinden. Geen enkele parkeergarage bleek hoog genoeg te zijn voor het “camionetteke“ van VTDL en vrije parkeerplaatsen zijn er totaal onbestaande.
Zaterdag stond een bezoek aan de stad op ons programma. Onderweg kwamen we de fietsende Belgische atleten tegen: 3 SMO-ers Simon De Cuyper, Willem Brems en Tom Vander Hoogerstraete in gezelschap van Marc Geerts en Stijn Goris. Zij hadden net de parcoursverkenning achter de rug. Tong uit de bek, hoofd op het stuur, nadat ze voor de derde keer de 1 kilometer lange Col de L’Imperatrice hadden beklommen (gemiddeld 10% met stukken van 16% ). Sommigen zagen het iets minder goed zitten, zeker omdat dit ‘s anderendaags zesmaal zou ”moeten” maar dan in wedstrijdtempo.
Zondagmorgen: hemel lichtjes overtrokken. De zwemstart werd gegeven vanuit een kunstmatig aangelegd kiezelstrand aan het meer. Door een val bij de start miste Willem compleet zijn start en kon hij pas als laatste het water in. De Belgen kwamen vrij gegroepeerd uit het water, allen tussen vijfentwintigste en veertigste positie. Willem had zich schitterend herpakt en kwam als 2de Belg uit het water. Ondertussen was het water beginnen gieten en daalde de temperatuur. De avenue Du Mont Blanc liep leeg, toeschouwers lieten het parcours levenloos achter. De hardcore supporters zochten een onderkomen in bushokjes of onder enkele bomen.
Bij het begin van het fietsen vormde zich een eerste kopgroep van dertig man met daarin Stijn Goris. Alle andere Belgen zaten in een tweede groep die volgde op een vijftigtal seconden. Elke ronde eiste de col de L’imperatrice en het koude weer haar slachtoffers. De kopgroep dunde verder uit. Alle Belgen hielden goed stand. Tom had het weliswaar heel zwaar tijdens de laatste twee beklimmingen maar kon tijdens de afdalingen telkens de achterstand goedmaken. Simon moest zijn stuurmanskunst aanwenden om in deze afdaling het contact met de groep niet te verliezen. Mark Geerts werd aangereden door een tegenstander en kwam ten val. Hij diende na een sterke achtervolging de tweede groep te laten gaan. Op het einde van het loodzware fietsnummer was de achterstand van de tweede groep gereduceerd tot 35 seconden en konden de verkleumde fietsers aan hun loopnummer beginnen.
Simon raakte na een aanvankelijke moeilijke eerste loopronde in zijn tempo en kon heel wat tegenstanders remonteren. Zijn vijftiende plaats (en eerste Belg) leverde hem een aantal noodzakelijke ETU punten op. Stijn Goris werd 25ste, Tom Vander Hoogerstraete 29ste na een, voor zijn doen, goed loopnummer, Mark Geerts ondanks zijn tegenslag 34ste en Willem Brems eervol 39ste.
Niet minder dan een kwart van de deelnemers haalden door de zware omstandigheden het einde van de wedstrijd niet.
Voor onze SMO-ers werd het echter een opsteker. Simon haalde de top 20 en verbetert zijn ETU ranking. Tom en Willem hielden een goede generale repetitie met het oog op het EK voor beloften op 28 augustus in Porto.
